Dacă observați în colțul intern al ochiului câinelui o membrană albicioasă, rozalie sau ușor roșiatică, este posibil să fie vorba despre pleoapa a treia. Deși prezența ei este perfect normală, faptul că devine brusc vizibilă poate indica o problemă oculară sau, uneori, o afecțiune generală.

În continuare vă explicăm ce este pleoapa a treia, de ce o puteți observa și în ce situații este necesar un consult veterinar.

Ce este, de fapt, pleoapa a treia?
Pleoapa a treia, denumită medical membrana nictitantă, este o structură anatomică aflată în colțul intern al ochiului. Spre deosebire de pleoapele superioară și inferioară, aceasta se deplasează în principal pe suprafața ochiului, protejând corneea.

Pleoapa a treia are mai multe roluri importante:
- protejează suprafața oculară de praf, particule și traumatisme;
- contribuie la distribuirea filmului lacrimal pe cornee;
- conține țesut limfoid, având și un rol în apărarea locală a ochiului;
- participă la menținerea sănătății suprafeței oculare.
În mod normal, la un câine sănătos, pleoapa a treia este puțin sau deloc vizibilă atunci când animalul este treaz și atent.

De ce devine vizibilă pleoapa a treia?
O pleoapă a treia vizibilă nu înseamnă automat că animalul are o boală gravă. Uneori poate fi observată temporar atunci când câinele este foarte somnoros, se trezește sau are ochiul ușor iritat.

Totuși, dacă membrana rămâne vizibilă, mai ales dacă este însoțită de alte simptome, trebuie căutată cauza.

1. Iritația sau inflamația ochiului
Conjunctivita, corpurile străine, praful, firele de păr sau alte forme de iritație oculară pot determina apariția pleoapei a treia.

De obicei, proprietarul poate observa și:
- lăcrimare;
- roșeață;
- clipit frecvent;
- sensibilitate la lumină;
- tendința câinelui de a-și freca ochiul;
- secreții oculare.

2. Durerea oculară
Un câine cu durere oculară poate ține ochiul parțial închis, poate clipi des și poate prezenta pleoapa a treia mai proeminentă.
Ulcerul cornean este un exemplu important. Acesta poate apărea după o zgârietură, un traumatism, contactul cu un corp străin sau în anumite boli oculare.
Un ochi dureros nu trebuie tratat acasă cu picături alese la întâmplare. Unele medicamente oftalmice, în special cele care conțin corticosteroizi, pot agrava anumite leziuni ale corneei.

3. „Cherry eye” – prolapsul glandei pleoapei a treia
Una dintre cele mai cunoscute probleme asociate pleoapei a treia este prolapsul glandei acesteia, numit popular „cherry eye”.
În acest caz, proprietarul poate observa în colțul intern al ochiului o formațiune rotundă, roz sau roșie, asemănătoare unei mici „cireșe”.
Este mai frecvent întâlnit la anumite rase de câini, în special la cele cu predispoziție anatomică.
Glanda are un rol important în producerea lacrimilor, motiv pentru care tratamentul urmărește, atunci când este necesar, păstrarea glandei, nu simpla îndepărtare a acesteia.

4. Afecțiuni generale
Uneori, apariția bilaterală a pleoapei a treia poate fi asociată cu o stare generală alterată, deshidratare, tulburări gastrointestinale sau alte probleme sistemice.
Există și o afecțiune cunoscută sub denumirea de sindrom Haw, în care pleoapele a treia devin proeminente la ambii ochi, uneori în asociere cu tulburări gastrointestinale. Diagnosticul trebuie însă stabilit de medicul veterinar, după examinarea pacientului și excluderea altor cauze.

Când este nevoie de un consult veterinar?
Vă recomandăm să programați un consult dacă pleoapa a treia:
- rămâne vizibilă persistent;
- apare brusc;
- este foarte roșie sau umflată;
- este vizibilă la ambii ochi;
- este asociată cu secreții oculare;
- apare împreună cu lăcrimare abundentă;
- este însoțită de durere sau sensibilitate la lumină;
- apare după o lovitură sau un traumatism;
- este asociată cu modificarea aspectului corneei.

Un ochi ținut închis sau semideschis trebuie considerat un semn de durere și necesită evaluare veterinară.

Ce puteți face până ajungeți la medic?

Dacă există doar o ușoară lăcrimare și nu observați o leziune evidentă, puteți curăța delicat zona din jurul ochiului cu ser fiziologic steril și tifon curat.

Evitați însă:
- picături oftalmice destinate oamenilor, fără recomandare veterinară;
- unguente sau antibiotice rămase de la un episod anterior;
- produse cu corticosteroizi administrate fără examinarea corneei;
- încercarea de a scoate obiecte înfipte în ochi;
- frecarea ochiului.

Dacă animalul își freacă intens ochiul, un guler de protecție poate preveni autotraumatizarea până la consult.

Un detaliu important: pleoapa a treia este un simptom, nu un diagnostic

Este tentant să considerați că „a ieșit pleoapa a treia” drept un diagnostic în sine. În realitate, medicul veterinar trebuie să determine de ce a devenit vizibilă.

În cadrul consultației pot fi evaluate pleoapele, conjunctiva, corneea, pupilele și producția de lacrimi. În funcție de aspectul ochiului, medicul poate recomanda teste suplimentare, inclusiv colorarea corneei cu fluoresceină sau măsurarea producției lacrimale.

Aceste examinări sunt importante deoarece unele probleme oculare care par inițial minore pot evolua rapid.

Pleoapa a treia este o structură normală și importantă a ochiului câinelui. Problema nu este existența ei, ci apariția unei proeminențe neobișnuite sau persistente.

Dacă observați că pleoapa a treia a devenit vizibilă, urmăriți și celelalte semne: roșeață, lăcrimare, secreții, durere, clipit excesiv sau modificări ale corneei. Atunci când aceste simptome sunt prezente, un consult veterinar este cea mai sigură cale de a identifica rapid cauza și de a proteja vederea animalului.

Sănătatea ochilor merită tratată ca o prioritate: uneori, câteva ore pot face diferența între o simplă iritație și o problemă care necesită tratament urgent.